El voto por el agua provoca la mención del incendio de la escuela Flat Rock

El comisionado Tom Koch menciona el desastroso incendio de la Escuela Flat Rock en 1957 en camino a él y otros funcionarios de la ciudad votando por un proyecto para mejorar las capacidades de supresión de la Escuela Primaria Franklin.

Se evocaron los recuerdos de un trágico incendio cerca de Mount Airy antes de que los comisionados de la ciudad votaran por unanimidad para unirse a los funcionarios del condado de Surry en la instalación de una nueva línea de agua en la Escuela Primaria Franklin para aumentar la protección allí.

Aunque el comisionado Tom Koch mencionó específicamente el incendio de febrero de 1957 en un campus en el extremo opuesto de la ciudad en Flat Rock que cobró dos vidas, la acción del jueves por la noche provocó extrañas similitudes con otro gran incendio en Franklin el mismo mes.

Golpeó en la mañana del 6 de febrero de 1957 y destruyó la parte de la escuela primaria de la antigua institución educativa en South Franklin Road, que entonces atendía a estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria, según un artículo de Mount Airy News publicado dos días después.

"Los bomberos de Mount Airy fueron llamados a la escena, pero sin instalaciones de agua a alta presión, pronto descubrieron que la tarea era inútil", informó. "En cuestión de minutos, el incendio estaba fuera de control y poco después el edificio era una masa de llamas".

No hubo heridos, lo que no sería el caso 16 días después, el 22 de febrero de 1957, cuando la Escuela Flat Rock estalló en llamas, causando la muerte de un estudiante y un maestro que intentaba rescatarlo.

Avance rápido hasta hoy, Franklin Elementary ha sido vulnerable a una condición similar que existió en 1957 relacionada con la disponibilidad de agua para la extinción de incendios. Esto implica un problema logístico.

Hace años, cuando se suministró el servicio de agua municipal a lo largo de South Franklin Road frente al campus, la línea y los hidrantes se instalaron en el lado oeste opuesto de la calzada, al otro lado de la calle del campus.

"Desafortunadamente, este arreglo ha causado que los hidrantes estén ubicados a varios cientos de pies y al otro lado de la calle de los edificios principales", explicó el director de Obras Públicas de la ciudad, Mitch Williams, en un memorando. "Además, debido a la colocación de mangueras contra incendios, la carretera debe cerrarse cuando hay un incendio en el lado este".

Tal incidente ocurrió en agosto de 2018, cuando la cercana Faith Baptist Church, del mismo lado de la escuela, se incendió y se quemó debido a un problema eléctrico.

Acuerdo con el condado

La acción del jueves por la noche de la Junta de Comisionados de Mount Airy tiene como objetivo proteger mejor la escuela, lo que implicó la aprobación de un acuerdo interlocal con los comisionados del condado de Surry.

El proyecto de mejora de incendios requiere la instalación de una nueva línea de ocho pulgadas de aproximadamente 650 pies y dos hidrantes contra incendios en la propiedad escolar en el lado este de South Franklin Road.

Un mapa muestra que la línea irá desde la existente en el lado oeste debajo de ese camino, luego se extenderá perpendicularmente desde South Franklin a lo largo de un camino de acceso a través de los terrenos escolares que cubre casi todo el campus.

Los hidrantes se colocarán estratégicamente en cada extremo de la nueva línea de agua para ayudar al propósito del proyecto de aumentar la protección de la escuela y varias propiedades adyacentes.

Su gasto de $135,000 está siendo compartido equitativamente por la ciudad y el condado, con una resolución aprobada el jueves por la noche que establece que la cifra actual del presupuesto será de $142,000 para cubrir posibles sobrecostos.

"Creo que es algo realmente bueno", dijo el comisionado Koch el jueves por la noche después de referirse al incendio de Flat Rock en 1957.

"No hay nada más importante que proteger a nuestros niños", agregó.

"Quiero agradecer al condado por traernos esto", dijo el alcalde Jon Cawley sobre cómo el proyecto surgió de las preocupaciones de Larry Johnson, un comisionado de Surry que representa al distrito de Mount Airy.

Cawley también pareció abordar las posibles preocupaciones de algunos ciudadanos sobre la ayuda de la ciudad para financiar tal esfuerzo para un campus del condado.

"Muchos de estos estudiantes que van a la Escuela Primaria Franklin son residentes de la ciudad", dijo el alcalde en referencia a que los límites del distrito escolar local no coinciden con los del municipio.

La comisionada Deborah Cochran señaló el jueves por la noche que algunos de esos jóvenes en Franklin podrían incluso convertirse en funcionarios electos en Mount Airy.

Como parte de votaciones múltiples el jueves por la noche, los comisionados de la ciudad otorgaron un contrato para el proyecto de la línea de agua a Greenfield Utility Construction, que había presentado la oferta más baja para el trabajo de $135,000.

Otras dos empresas de construcción también ofrecieron ofertas, incluida una de $159,250 de CW Cauley and Son Inc. de Patrick Springs, Virginia, y la otra, una propuesta de $285,939 de Smith Rowe, LLC de Mount Airy.

La oferta de Smith Rowe fue más del doble que la de Greenfield Utility Construction.

Este último fue recomendado para el proyecto por su oferta más baja y también por la "excelente relación de trabajo" de la empresa con la ciudad en contratos de servicios públicos anteriores, según el director de obras públicas.

Puede comunicarse con Tom Joyce al 336-415-4693 o en Twitter @Me_Reporter.